Sân Johan Cruijff Arena sẽ chứng kiến một cuộc chạm trán mang đậm dấu ấn tương phản khi Ajax, đội bóng đang khao khát lấy lại đỉnh cao, tiếp đón FC Volendam, đội khách luôn đầy bất ngờ. Lịch sử đối đầu gần đây nghiêng hẳn về phía Ajax với những chiến thắng đậm, nhưng trận hòa 1-1 ngay tại sân Volendam hồi tháng Tám vừa qua là một lời nhắc nhở đầy giá trị: "Những chú cá" từ Volendam không bao giờ dễ bị nuốt chửng.

Ajax bước vào trận đấu với tâm thế pha trộn. Phong độ của họ như một con tàu lượn siêu tốc: từ chiến thắng hủy diệt 6-0 trước AZ Alkmaar đầy thuyết phục, rồi bất ngờ trượt dài ở trận derby với Go Ahead Eagles và cả trận giao hữu với Telstar. Điều đó cho thấy sự bất ổn vẫn còn đó, dù chất lượng cá nhân vượt trội là điều không thể phủ nhận. Họ cần một màn trình diễn ổn định để xoa dịu người hâm mộ và củng cố vị thế.

Trong khi đó, Volendam mang đến Amsterdam tinh thần "không có gì để mất". Với lối chơi tấn công phóng khoáng và không ngại đối đầu, họ đã nhiều lần khiến Ajax phải đổ mồ hôi, điển hình là trận đấu 5-4 điên rồ năm ngoái. Gần đây, họ cũng đã chứng minh khả năng cầm hòa đối thủ lớn ngay trên sân nhà. Chuyến làm khách này, họ sẽ trông chờ vào sự xuất sắc của hàng công và hy vọng khai thác những khoảng trống mà Ajax có thể để ngỏ.

Áp lực dồn nặng lên vai những cầu thủ áo trắng đỏ. Sân nhà, bảng thành tích áp đảo và đẳng cấp vượt trội là những lợi thế hiển nhiên. Tuy nhiên, nếu thiếu đi sự tập trung và tôn trọng đối thủ, họ có thể phải trả giá. Dự đoán một trận đấu với nhiều bàn thắng, nơi Ajax có đủ sức mạnh để giành chiến thắng, nhưng Volendam chắc chắn sẽ không để họ có một buổi tối dễ dàng. Cả khán đài sẽ nín thở mỗi khi bóng lăn về phía khung thành đội chủ nhà.